ノーザンファームの台頭に加えて、

エージェント制度が主流になったことで、

最近は若手騎手の使い捨てが問題になっています。

 

ひと昔前は所属厩舎の調教師を師匠として、

厩舎のために必死に下働きをして、馬に乗せてもらった。

 

という「ザ・昭和」という感じだったようです。

 

2018年に引退した岩元市三調教師と、

1996年から2010年まで所属していた和田竜二騎手の関係性が、

そんな雰囲気を感じさせますよね。

 

Ｇ１を７勝しているテイエムオペラオー。

 

岩元市三厩舎の管理で、

デビューから引退までの２６戦すべて、和田竜二騎手が騎乗。

 

和田竜二騎手は１９９６年に騎手デビューしていて、

テイエムオペラオーで皐月賞を制したのは１９９９年。

 

デビュー３年目の若手騎手ですからね。

 

基本的な騎乗技術に、レースの駆け引き、

そしてプレッシャーも、若手騎手にはきつかったでしょうね。

 

そんな中、菊花賞で２着に敗れたことに激怒した竹園正繼オーナーが、

岩元市三調教師に鞍上の変更を迫る事件が勃発したそう。

 

しかし和田竜二騎手を降ろすのであれば、

転厩してもらうしかないと、岩元市三調教師が竹園正繼オーナーを説得。

 

その後、テイエムオペラオーはＧ１を６勝、

合計７勝して、当時の歴代最高賞金獲得馬となったわけです。

 

なんだかんだ言って、乗せ続けた竹園正繼オーナーも凄いですが、

岩元市三調教師と和田竜二騎手の関係は、まさに昭和の師匠と弟子ですね。

 

素晴らしいのひと言。

 

しかし今現在は、そんな人情話はゼロと言って良いでしょう。

 

ダメならすぐ乗り替わり。

 

騎手業もビジネスなので、結果を残せなかったらクビなのは仕方ない。

 

私もこの意見に反対はありません。

 

馬主だって調教師だってビジネスですし、

賞金を稼げなければ成り立たないわけですからね。

 

弱肉強食は当然です。

 

さてここからが本題で、

その弱肉強食の騎手業界でピンチに陥りそうな騎手が１人います。

 

それはズバリ！

 

西村淳也騎手！

 

横山武史騎手が率いる２０１７年デビュー組と、

岩田望来騎手や団野大成騎手などの有望株が揃う２０１９年デビュー組。

 

この狭間にデビューした２０１８年組３人衆の１人が、西村淳也騎手。

 

ほかの同世代は山田敬士騎手が頑張っていますが、

服部寿希騎手は騎乗機会も少なく、ほぼ開店休業状態。

 

西村淳也騎手　１３勝

山田敬士騎手　７勝

服部寿希騎手　２勝

 

これはデビュー１年目の勝利数ですが、

あまりにも地味な世代ですね。

 

しかし西村淳也騎手は、ここから急成長します。

 

２０１８年　１３勝

２０１９年　５５勝

２０２０年　３６勝（９月１３日まで）

 

２年目は５５勝を挙げて、リーディング１９位を獲得。

 

この躍進の裏には、当然ですがノーザンファームがいます。

 

２０１８年　１５回

２０１９年　１００回

２０２０年　１０２回（９月１３日まで）

 

ノーザンファーム生産馬に騎乗する回数が、

飛躍的に伸びたことによって、勝利数も比例してアップ。

 

勝利数を伸ばしたい若手騎手は、

休日にノーザンファーム天栄やしがらきに乗りに行って、調教を手伝う。

 

その見返りにノーザンの良い馬を回してもらう。

 

西村淳也騎手もこのパターンでしょう。

 

しかしノーザンファームは減量の恩恵がなくなれば、

急に良い馬を回さなくなります。

 

しかし２年目、３年目にガンガンと勝利していたら、

この状況がこの先ずっと永遠に続くと、若手騎手は思っている。

 

しかもガンガン勝っているのは、

自分の騎乗技術が上手くなったからだと勘違いしている。

 

ただ単にノーザンファームの馬が強いだけなのに。

 

そして強い馬に乗れなくなった若手騎手は、急に勝てなくなって腐っていく。

 

これが「若手騎手の使い捨て」問題です。

 

勝ちまくる状況が永遠に続くなんてあり得ないわけです。

 

でもまだ幼い若手騎手は、冷静に分析するなんてできないでしょう。

 

天狗になって横柄な態度になる。

 

そして受けた恩を忘れる。

 

だから減量が取れてピンチになったとして、誰も助けてくれない。

 

この負のスパイラルに陥るわけです。

 

お花畑から、いきなり砂漠に放り出されるような気持ちでしょうね。

 

では砂漠に放り出された、西村淳也騎手の成績を見てみましょう。

 

 

減量があったのは５月１０日までで、５月１６日から通常の斤量になっています。

 

騎乗依頼は２週先くらいまでは決まっているでしょうから、

減量の取れた５月中の乗り馬は、まずまずの質だったと推測できます。

 

そして６月に入ると、一気に成績が下降。

 

データの一番右、平均人気をみても分かる通り、

乗り馬の質がガクッと下がっているのが分かりますね。

 

１～５月　３０勝

６～９月　６勝

 

これが減量が取れた若手騎手の現実です。

 

続いてノーザンファーム生産馬の騎乗成績を見てみましょう。

 

 

６月になると乗り馬の平均人気がガクッと下がって、

急に勝てなくなる。

 

そして８月に入ると騎乗機会が減っています。

 

このままスーッとなくなりそうな雰囲気ですね。

 

まずはこのままではヤバいこと、

そして自分の力ではなくて、環境のおかげだったことに気付く。

 

そこから気持ちを入れ替えて、

関係者と仲良くすれば、徐々にですが信頼を取り戻せるはず。

 

復活への道は、これしかないでしょう。

 

１年目に苦労している騎手なだけに、頑張って欲しいですね。

 

 

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